雲上の女神 100コロナ金貨

フランツ・ヨーゼフ1世は、1830年、ウィーンのシェーンブルン宮殿に生まれました。1848年、帝国が革命に揺れるなか、皇帝一家が身を寄せていたオルミュッツで、伯父フェルディナント1世が退位し、父も継承を辞退したことで、わずか18歳で帝位を継ぎます。裏面に刻まれた「1848」は、この即位の年です。即位名に、第二名の「ヨーゼフ」も用いたのは、改革を進めて「人民皇帝」と慕われたヨーゼフ2世を、人々に思い起こさせるためだったといわれます。

若き日の皇帝は、魅力にあふれ、礼儀正しい青年として知られていました。帝位についてからは時間と秩序を何よりも重んじ、早朝から執務に向かう勤勉な君主となります。ふだんの装いは軍服、暮らしぶりは質素で、夏には温泉地バート・イシュルに滞在し、狩りを楽しんで心身を休めました。歳月とともに口数は少なくなり、胸の内を表に出すこともまれになっていきます。

長い治世は、別れの連続でもありました。弟マクシミリアン、皇太子ルドルフ、そして皇后エリザベート。近しい人々を次々に失いながらも、皇帝は自らの務めから離れませんでした。1908年、在位は60年を迎え、その節目がこの金貨に刻まれます。その後、後継者フランツ・フェルディナントも失い、1916年に世を去るまで、その在位は68年近くに達しました。晩年の皇帝は、帝国そのものの象徴として、なかば伝説の人のように見られていました。